Vendredi 31 Mars Makaibari
Rajah Tonnerre ( selon Lonely planet): Rajah Banerjee est un véritable gourou de l'industrie du thé et règne sur la Makaibari Tea estate. Il y a plus de 30 ans Rajah est venu en vacance, chez son père pour quelques temps alors qu'il venait de terminer ses études en Angleterre.
Un accident de cheval et une vision au moment de sa chute (les arbres appelaient à l'aide) l'ont fait changer d'avis, il est resté sur le domaine.
Il est le premier producteur a avoir introduit les méthodes de culture biologiques et bio dynamiques (Rudolph Steiner) .
Passionné de permaculture, de biodiversité, de cheval…. Il est quasi tous les jours sur la propriété.
Rajah (Rajah Banerjee) Tonnerre car Darjeeling veut dire lieu de la foudre
Comme j'avais fait le tour de Darjeeling, que j'avais quelques jours avant mon avion pour Delhi, qu'il y des homestay sur la propriété je suis venue voir.
Ce matin donc je vais prendre une jeep partagée mais on a attendu une heure pour la remplir ( 10 personnes) puis on a mis plus de 2h pour faire 40km car beaucoup de travaux sur la route.
Je n'étais pas pressée et c'était plutôt agréable. Du coup c'est comme si j'avais pris le petit train car on suit la voie ferrée tout le long. C'est marrant elle traverse les villages, les marchés. Les maisons et boutiques sont parfois à la limite de la voie.
Bref je suis arrivée à ma homestay, la dame m'a fait à manger puis le responsable des touristes (moi aujourd'hui) m'a amené faire une petite balade dans la plantation.
C'est vrai c'est bio, d'ailleurs c'est la première fois que je vois les sigles de certification sur les paquets de thé (EU, Max Havelard et Demeter) Ailleurs, sur ceux que j'ai acheté à Darjeeling c'est marqué organique mais pas de label.
En passant on peut voir les tas de compost, le compost dans les champs, des plantes utilisées comme engrais verts ou répulsif ( Lime, lemon grass et autres dont j'ai oublié le nom ).
Même la récolte de la partie médiane (tip) n'est faite que les jours de pleine lune et bien sur on obtient un thé très cher (golden tip)
En fait la culture du thé fait un peu penser à la vigne. On récolte (plus longtemps bien sur de Mars à Octobre ), on taille les pieds en Novembre Décembre et on entretien toute l'année avec ici l'apport de compost organique et vert.
Belle petite promenade, il fait beau et chaud et l'air est pur. Je suis en tee shirt. Darjeeling est à plus de 2000m ici 1400m
Ma homestay est assez confortable, j'ai une petite chambre (a l'extérieur) avec plein de fenêtres et je dois utiliser la salle de bain commune. Salle de bain propre, 2 WC un à l'occidentale un à la turque , une douche froide ( Mira la maîtresse de maison me fera chauffer de l'eau si je veux). Dans la maison une belle cuisine (locale mais avec eau, gaz , plan de travail) ouverte sur une salle à manger, un salon une chambre, un toit terrasse d'où j'ai fait la photo du village.
Il est 18h j'entends les enfants réciter, 3 sont en train de travailler dans la maison mais ils ne sont pas de la famille directe (Mira donne des cours). Les enfants du couple où j'habite sont ailleurs (travail et école).
Vers 20h le proprio (Indra) tape à ma porte et je vais manger, c'est lui qui me sert Mira regarde La TV dans sa chambre. Il reste avec moi discuter. Il travaille à l'extérieur de la propriété pour l'état.La maison leur appartient et pourtant aucun des deux ne travaille pour Makaibari.
Je me couche comme d'habitude vers 21h.
Je lis mon deuxième livre en Anglais!! The noodle maker from Kalimpong (le fabricant de nouilles de Kalimpong). Le fabricant de nouilles n'étant autre que le frère du Dalai Lama qui a co-écrit ce livre sur sa vie, la vie du Dalai Lama, sa famille et l'histoire récente du Tibet. C'est assez simple à comprendre malgré les mots qui me manquent. Si je continue ainsi je vais me mettre à parler Anglais. Parfois un mot dans ma tête arrive en Anglais et je cherche la traduction en Français !!!!
Good night everybody
Samedi 1er Avril Ouah!! Ciel bleu soleil magnifique un oiseau bleu et rouge sur mon balcon
Et non poisson d'Avril il pleut et je n'ai pas de balcon!!!! On recommence
Samedi 1er Avril Ouah!! !De l'or tombe du ciel à Makaibari
Et oui l'or c'est la pluie dixit Mrs Banerjee (le rajah Tonnerre)
Bon vous aurez compris il pleut aujourd'hui, j'étais un peu déçue mais j'avais tort.
Petit déjeuner dans ma homestay puis vers 9h je vais retrouver mon guide et on va , sous, la pluie à la fabrique de thé qui est à 50m.
Je ris car en écrivant sur mon lit j'entends les enfants réciter en chantant. Je pense que plusieurs sont avec Mira d'autres ailleurs.
La fabrique tourne au ralenti car la récolte est commencée mais ce n'est pas encore le grand ramassage (il faut attendre un peu que les feuilles soient à point)
En gros( c'est ce que j'ai retenu) pour faire du thé les étapes sont les suivantes :
Récolte des feuilles que l'on met dans des grands bacs qui sont ventilés par en dessous par une soufflerie et on laisse toute la nuit. Puis les feuilles sont cassées (rolling) dans des machines tournantes (20 mn sauf pour les golden tip où c'est fait à la main). Ensuite pour le thé noir on laisse continuer la fermentation deux heures avant de sécher les feuilles à 80° pendant 20mn ce qui arrête la fermentation. Pour le thé vert (même plante) même procédé mais, on saute les 20mn de fermentation. Puis les feuilles sont triées mécaniquement de manière à séparer les morceaux de feuilles en catégories (grands, petit et poussière (je crois que la poussière est réutilisée comme fertilisant. Et voila
Non pas encore car, manuellement les ouvrières vérifient que rien ne traîne dans les feuilles. Suivant la grosseur on a des qualités meilleures.
Autre caractéristique que l'on voit sur les sachets est first flush, second flush and third flush. En fait ce sont les dates de récolte : récolte de printemps (first considéré comme top qualité), récolte d'été ….
Visite terminée on passe côté bureau et dégustation et qui est là Mr Banerjee lui même en train de discuter avec des chinoises venues étudier le thé en Inde. Il me serre la main en m'appelant par mon prénom (c'est lui que j'avais eu au téléphone)et me dit de m’asseoir.
Quel personnage haut en couleur, ça valait la rencontre.
Il est vraiment persuadé que la permaculture, le biodiversité… c'est la vie et une nature en bonne santé entraîne une bonne santé physique et morale.
Je lui ai demandé si l'histoire des arbres qui pleuraient était vraie. Oui m' a t il dit et les arbres sont mes gourous.
Le domaine à 670 hectares de surface et seulement 270 sont plantées de plans de thé; le reste ce sont des forêts primaires et autres plantations de bambous (ici avec le bambou on fait de tout) et fruitiers. Trois villages sont aussi sur le domaine et possèdent suffisamment de vaches pour le lait et le compost. Il est possible de rencontrer des tigre, des léopards (un jeune allemand en a vu un hier à 30m de lui), des cobras……….et pleins d'insectes sur la propriété et ça c'est signe de bonne santé.
Dès qu'un groupe arrive il se lève et passe un moment avec pour partager ses idées. Avec un groupe d'enfants il demande à chaque enfant de replanter un arbre en rentrant.
Il a 70 ans mais quel entrain. Il nous propose une balade sur la propriété et vers midi sous la pluie on part en balade sous sa direction.
Quand il rencontre des enfants (il connaît tout le monde) il donne un bonbon en disant plastique (pour l'enveloppe du bonbon) et les enfants doivent répondre dust bin (poubelle). En fait il fait aussi ça pour les adultes!!! Ça c'est sûrement son côté aristo!!
Dès qu'on est dans la plantation il nous montre tout, les toiles d'araignées, les fleurs, le compost( qu'il touche), les diverses plantes utilisées pour protéger le thé…. Tout est leçon. Et la pluie de l'or car il n'a pas beaucoup plu depuis octobre.
Il est vraiment plein de vie et d'humour et pourtant, il y a 10 jours sa maison a brûlé entièrement et ils ont tout perdu. Sa femme a du aller se faire soigner à Bengalore car le choc l'a complètement traumatisée. Lui m'a répondu : « on est venu tout nu on repartira tout nu »
Dans l'après midi je suis passée voir la maison et vraiment il n'y a plus rien. C'était une maison familiale centenaire , en partie en bois et immense. On peut imaginer tout ce qu'il y avait comme antiquités, souvenirs, photos, papiers……….….Plus rien, c'est un petit chauffe eau électrique qui a mis le feu. Seul le jardin a survécu.
Il pleut, je suis trempée. On arrive à une cabane où des hommes font des momos et il nous dit d'arrêter là, lui il continue jusqu'à la forêt et va remonter à cheval.( Un employé suivait avec 2 chevaux).
On s'arrête, on se met à l'abri, on nous offre des momos délicieux et je vois une jeep arriver. En fait il a appelé un employé afin qu'il vienne nous chercher. On remonte en jeep et je rentre dans ma homestay où l'on m'attendait pour mon repas.
Belle rencontre même si un peu brève.
Les repas sont bons mais souventt du même style : riz et lentilles agrémentées d'autres légumes (pomme de terre, haricot ou choux ou…..) préparés en curry et papadam.
Je pense que je vais passer la fin de la journée dans ma chambre même. Ça me laisse le temps de disserter un peu pour le blog.
En fait la pluie cesse un moment, je sors un peu me balader dans la propriété et je vais aussi voir la maison qui a brûlé il y a 10jours.
Ce soir comme hier soir c'est le Indra (le mari) qui me prépare à manger pendant que Mira regarde la Télé!!!!
Ce soir il m'a appelé pour un thé vers 19h30, a commencé a préparer à manger et c'était prêt à 9h30!! mais c'était bon.
A demain
Dimanche 2 Avril Toujours Makaibari
Hier soir très fort orage et aujourd'hui grand soleil et c'est agréable.
Des nouille chinoises (chopsuy) pour le petit dej préparé encore par Indra.
Comme on n'est qu'à 40km de l'aéroport j'ai décidé de rester ici jusqu'à demain et je prendrais un taxi direct pour l'aéroport de Bagdogra afin d'éviter les attentes et divers changements avec jeep collectives.
Je décide d'aller voir Kurseong (kurson petite orchidée blanche endémique de la région)
à 3km d'ici. En taxi collectif à l'aller à pieds au retour.
Bof Kurseong n'est pas une ville formidable, c'est plutôt assez triste.
Des boutiques, immeubles sales, bazar et voies ferrées ………
Comme je vous l'avais dit le train traverse le bazar quasiment sur les étals du marché.
Comme je n'ai pas trouvé de chouette bistrot où boire un thé je repars assez vite. La balade est agréable avec dès qu'on sort de la ville les plantations de thé.
De loin Makaiburi, en passant des fleurs tricolores et me voila de retour vers 12h30.
Je dois attendre plus de 14h le repas du Dimanche. J'ai acheté quelques gâteaux arabes au bazar et on est bien contents d'avoir un dessert. Au début je mangeais toute seule mais maintenant on mange tous ensembles c'est quand même plus sympa.
Dans l'après midi je fais une autre balade à pieds dans la plantation jusqu'à un autre village et je rentre.
Mira me fait chauffer de l'eau et je prends enfin une bonne douche, j'écris mon texte…….
Momos préparés à deux (Mira et Indra) et soupe.
Mais, je suis déjà un peu sur le retour et ne suis plus tout a fait où je suis. C'est la fin du voyage. Demain Delhi pour les achats puis Paris………..
A demain
Lundi 3 mai Makaibari Delhi
Ce matin il fait grand beau temps.
J'ai eu droit à un bon petit déjeuner préparé à deux (Mira et Indra) puis des adieux photographiques et enfin vers 9h je pars en taxi.
Très belle route on descend de 1400m en 20km et toujours des plantations , des forêts , des villages., des arbres gigantesques.
On arrive dans la pleine et les plantations de thé continuent. Je croyais que le thé n'aimait que l'altitude, il faut croire que non. L'aéroport de Bagdogra (200m d'altitude) est entouré de plantations. On a roulé sans arrêt dans des plantations.
Aujourd'hui, en bas, c'est la pleine cueillette, plein d'ouvrières au travail. Elles ont des parapluies pour se protéger du soleil.
A 11h on est à l'aéroport de Bagdogra où je vais prendre l'avion pour Delhi.
J'ai bien aimé cette petite balade en taxi.
Je suis en avance, je finis mon livre en Anglais et recommence la voix de la connaissance et j'aime toujours autant.
15h50 on décolle, le voyage (2h30) se passe sans encombre et à 19h30 je suis à mon hôtel à Panhar Ganj Delhi.
A demain